Everything is Art: intervju med Cleo Pètra
Cleo Pètra är en etiopisk-svensk konstnär baserad i Los Angeles. Hennes bakgrund som tatuerare syns tydligt i hennes djärva och uttrycksfulla måleri. Inspirerad av resor, fotografi och livet på olika platser skapar hon porträtt som utforskar identitet och mänsklig närhet.
Kombinerar kulturella influenser
Varje verk är en hyllning till sitt motiv och till världen omkring oss och en påminnelse om att vi, trots våra olikheter, hör samman. I samband med lanseringen av Everything is Art mötte vi Cleo för att prata om hennes influenser.
Vi började med hur hennes konstnärskap tog form.
“Jag tror inte att jag någonsin blev konstnär i egentlig mening, men så länge jag kan minnas har jag velat försköna saker genom att måla, rita och skulptera. Jag har alltid hittat ett sätt att skapa med händerna.” “Jag är en väldigt visuell person, kanske för att jag har rest och flyttat mycket i livet. Som barn mötte jag många olika miljöer, och precis som alla barn ville jag både se och känna.”
Cleo har bott i Los Angeles de senaste tolv åren. Idag känns det som hemma, inte minst tack vare hennes studio: en rymlig loftlokal där hon lever omgiven av sina verk.
“Jag vill inte kunna distansera mig från det eller bli distraherad av något annat. Det finns inget som är viktigare eller mer heligt för mig.”
Studion fylls av ljus under dagen och får en mörkare, mer stämningsfull karaktär på kvällen.
“Det är nästan som att jag bor med ett gäng lättsamma, vackra rumskamrater,” säger hon och skrattar, med hänvisning till sina målningar.
Cleo har svårt att definiera sig utifrån en enda stil.
“Det är när olika uttryck möts och utvecklas som det blir intressant. Människan är komplex och det är också våra sätt att uttrycka oss.”
Kontraster och material i samspel
I studion kan det bli ganska rörigt när Cleo arbetar. “Jag blir lite som ett barn när jag målar. Jag rör mig runt, tittar, nynnar och tänker lika mycket som jag målar.” Processen är intuitiv och hon arbetar ofta med flera verk samtidigt. “Jag rör mig mellan målningarna och använder det som finns till hands – oftast en blandning av olika material.” Hon arbetar med kol, olja, akryl och ibland även textil, och dras till kontraster och dramatik i sina verk.
När vi frågar om hennes största influenser svarar hon utan tvekan: “Mina föräldrar. De är som yin och yang – hårda och mjuka. De är mina favoritmänniskor, de mest fascinerande jag känner.” Hon beskriver relationen som lager som långsamt vecklas ut. “Det är inspirerande, ibland utmanande och samtidigt vackert. Man måste omfamna allt.” Att fortsätta vara kreativ handlar för henne om rutiner.
“Jag har byggt ett liv som passar mitt sätt att skapa. Det är inte alltid perfekt, men att hålla fast vid en enkel ritual är avgörande. Det kan vara fem minuter eller fem timmar. Att skriva en mening, göra en skiss eller måla en stor målning, allt räknas.”
Tio uttrycksfulla porträtt
"Vad inspirerade henne att delta i Everything is Art?
“Jag inspireras av kvinnorna bakom projektet, som alla har en tydlig vision. Konst ses fortfarande som något som inte alla kan ta del av vilket inte stämmer.” Hon vill bidra till att göra konsten mer tillgänglig, samtidigt som konstnärerna värdesätts.
För projektet har Cleo skapat tio nya verk som är mörka, emotionella och uttrycksfulla porträtt av kvinnor. “I många kulturer framställs kvinnor som gudinnor, eftersom de befinner sig i skärningspunkten mellan liv och mysterium, födelse, skönhet, begär, styrka, intuition och förnyelse.” Varje verk är en hyllning till kvinnorna omkring oss."
